Irina, sjedeći na rubu štale, lijeno je mahala nogama i pila limunadu ravno iz boce.
- Razmisli.
„O čemu odjednom razmišljaš? Loše je za nas u selu razmišljati; to samo stvara nepotrebne probleme.“ Paša se naslonio na zid štale i zapalio cigaretu.
„Točno. Razmišljam kako da se izvučem odavde.“ Irina ga je pogledala, štiteći oči od sunca.
„Pa, lako ih je srušiti s krova. Ali kosti nećeš moći pokupiti.“ Paša se nasmijao.
Irina se namrštila.
„Ne s krova, nego iz sela. Umoran sam ovdje. Svaki dan je isti: mama i tata se svađaju oko krumpira, klub još uvijek igra protiv Santa Barbare, a ti - najbolji lokalni intelektualac - se motaš okolo ne radeći ništa.“
„Hej! Usput, planiram karijeru!“ Paša je podigao obrve.
/* */— Što? Nisi čak ni završio školu.
— Bit ću šoumen, kao Urgant. Ili taksist. Zasad imam fleksibilno radno vrijeme.
Irina je prevrnula očima.
"Pa kamo ćeš ići, pametnjakoviću? Najbliži grad je udaljen 200 kilometara, kroz šumu i par srušenih mostova."
„Ali imamo bicikl, staru kartu i sjajnu ideju“, rekao je Paša zavjerenički.
- I od čega se sastoji?
"To je jednostavna logika, gospođo. Uzimamo skuter vašeg tate, napunimo ga do vrha, pratimo kartu dok ne ostane bez goriva i onda započinjemo novi život."
Irina je na trenutak razmislila. Ideja je zvučala glupo, ali u njoj je bio određeni smjeli šarm.
— U redu, idemo. Ali ako završim u vijestima, bit će to u odjeljku "zanimljivosti", a ne u odjeljku "tragedije".
Paša se trijumfalno nasmiješio.
Iste večeri započela je Operacija Veliki bijeg. Dok je Paša krišom vukao kanister benzina iz šupe, Irina je s tavana izvukla staru kartu, koja je više nalikovala zbirci ostataka nego vodiču.
„Pogledaj“, pokazala je na kartu. „Ovdje je nacrtana šuma i kroz nju bi trebala prolaziti cesta. Pa, barem je postojala dok su se moji roditelji još zaljubljivali.“
„Glavno je da nas medvjedi ne pojedu, a mi ćemo pronaći put“, optimistično reče Paša, zavrćući čep za gorivo na skuteru.
Izvezli su skuter u dvorište. Skuter, ponosno nazvan "Vjetar slobode", bio je star, oljušten i više je nalikovao muzejskom eksponatu nego prijevoznom sredstvu.
„Hoće li stvarno otići?“ upitala je Irina sumnjičavo.
„Šališ se? To je lokalna cestovna legenda!“ Paša je s ljubavlju potapšao volan. „Uđi, bit ćeš mi navigator.“
Skuter je upalio iz trećeg pokušaja, zaglušivši pola sela rikom motora, i krenuli su.
Sat putovanja
„Reci mi iskreno, znaš li uopće kamo idemo?“ upitala je Irina, držeći se za Pašu dok je Vjetar slobode podrhtavao preko svake neravnine.
— Pa, otprilike. Tamo s lijeve strane su neka svjetla; moglo bi biti selo. Ili samo nečija svjetla.
- Znaš, Pash, gledam te i čini mi se da nećeš uskoro postati Urgant.
„Kažem ovo samo radi efekta, ali u duši sam strateg!“ Paša je žustro skrenuo desno, a skuter je tupo zaurlao prije nego što se zaustavio.
„Što se dogodilo?“ Irina se spustila, sumnjičavo se osvrćući oko sebe.
„Izgleda da nam je nestalo goriva“, krivo je priznao Paša.
„Genijalka si!“ Irina je digla ruke u zrak. „Još nismo ni stigli do autoceste!“
Ostali su stajati na cesti, okruženi šumom, gdje je bilo mračno i sumnjivo tiho.
„Pa, nije sve tako loše“, rekao je Paša slušajući. „Čuješ li to? Ta rijeka je negdje u blizini. Mora da tamo ima ljudi.“
„Ili medvjedi“, promrmljala je Irina, ali ga je slijedila.
Kasnije
Stigli su do rijeke gdje su iznenada otkrili nešto čudno. Splav s jarko upaljenom svjetiljkom stajao je na obali, ravno u vodi. U blizini je ležao ruksak, otkrivajući komade svježeg kruha i limenku kondenziranog mlijeka.
„Netko je ovdje“, šapnula je Irina.
„Ili jest bio“, pojasnio je Paša, oprezno se osvrćući oko sebe.
Odjednom se iz drveća začuo glasan šuštav zvuk i čovjek je iskočio na obalu. Nosio je ogroman, očito neprikladan ogrtač i držao staru ribarsku mrežu. Vidjevši dječake, ukočio se.
„Tko si ti?“ upitao je, žmireći.
„Mi smo... hm... turisti“, rekao je Paša. „A vi?“
„Ovdje sam… lovio sam ribu“, promrmljao je čovjek, čvrsto držeći mrežu uz sebe.
Irina je brzo shvatila da nešto nije u redu. Činilo se da je i Paša to shvatio.
„Da, riba“, promuklo je rekla. „U dva ujutro, s fenjerom i ravnom splavicom. Nisi li ti slučajno onaj koji nam je iskopao cestu?“
Čovjek se ukočio i odjednom naglo okrenuo, bacajući mrežu.
„Uhvati ga!“ viknula je Irina.
Paša je pojurio za sumnjivim tipom. Što je skrivao? Što je bilo u njegovom ruksaku?
Paša, spretno držeći čovjeka za rukav, uhvati dah. Irina se u međuvremenu približila, još uvijek sumnjičavo promatrajući bjegunca.
„U redu, reci mi normalno“, rekla je. „Ako nas smatraš idiotima, ovo neće dugo trajati.“
Čovjek, shvativši da ne može pobjeći, uzdahnuo je i kimnuo.
— U redu. Zovem se Grigorij. Ja... pa, recimo, radim honorarno.
„Što radiš sa strane?“ upitala je Irina prekriživši ruke.
"Ma, dovraga s tim, priznajem. Iz grada sam, došao sam ovamo da... se snađem. Imam problema s poslom, netko me traži, a ovdje, u tišini, lakše se sakriti."
„Što je s ruksakom?“ Paša je kimnuo prema stvarima ostavljenim kraj splavi.
Gregoryju je bilo malo neugodno.
"Samo hrana. I malo novca. Ostavio sam limenke da ih odnesem u najbliži centar za recikliranje. Nije moj lanac, ovdje sam ga pronašao."
Irina i Paša su razmijenili poglede. Priča je zvučala uvjerljivo, ali detalji su bili oskudni.
„Zašto si onda pobjegla?“ upitala je Irina.
"Tko ste uopće vi? Mislio sam da ste lokalni lovci 'gradskih stanovnika'. Znate kako se ovdje ponašaju prema strancima."
„Istina je“, kimnula je Irina, sjećajući se kako se prošli put cijelo selo okrenulo protiv prodavača usisavača koji je preglasno pričao o popustima.
Gregory je i dalje izgledao oprezno.
„Slušaj, nisam lopov. Samo tip kojem treba malo vremena da shvati stvari. Ako mi ne vjeruješ, možeš provjeriti moj ruksak.“
Irina je tiho otvorila ruksak i unutra ugledala limenku kondenziranog mlijeka, kruh, nekoliko novčanica od sto rubalja i bilježnicu. Pogledala je Pašu.
- Izgleda kao da govori istinu.
„U redu, Grigorije“, reče Paša polako, otpuštajući ruku. „Ali zapamti, naše je selo malo. Ako nešto pogriješiš, svaki će pas to znati.“
„Da, razumijem“, uzdahnuo je čovjek. „Hvala vam što niste odmah odustali.“